День Крещения Руси - 7 августа (14 августа по новому стилю)
Первый день августа знаменателен в жизни русского народа: десять веков назад, содействием великого князя Владимира, крестилась вся Русь.
До Крещения Руси люди русские были язычниками. Они поклонялись идолам, приносили им в жертву своё имущество, а иногда даже людей. Так поступал и сам князь Владимир, ведь в начале своего княжения он был ревностным язычником. Однажды, после удачного военного похода, Владимир пожелал принести жертву идолам. Жребий пал на отрока-христианина по имени Иоанн, из племени варягов. Язычники пришли к дому, где он жил вместе с отцом, чтобы забрать его, но Феодор, отец отрока, преградил им путь. - Ваши боги сделаны из дерева; сегодня стоят, а завтра сгниют. Вышний Бог есть один; Он создал небо и землю и человека. А ваши боги что сделали? Их самих сделали люди. Не отдам сына бесам, - бесстрашно заявил он пришедшим.
Язычники в ярости набросились на отца с сыном и убили обоих. Феодор и Иоанн стали первыми христианскими мучениками на Руси. Впоследствии на месте их убийства была заложена Десятинная церковь - одна из древнейших русских церквей.
Узнав о мученической смерти христиан, князь Владимир задумался о правоте своей языческой веры. В это время на Русь пришли послы из соседних стран. Каждый из них расхваливал перед русским князем свою веру. Греческий посланник поведал Владимиру о Христе, о Его Крестной смерти и Воскресении, а затем показал князю картину Страшного Суда Божия, который ожидает в будущем всех людей.
- Хорошо добрым, и горе злым, - произнёс в задумчивости Владимир. - Крестись, и будешь в раю с добрыми, - отвечал ему грек. Но князь решил не торопиться. Он послал разумных мужей к разным народам, чтобы узнать: чья вера лучше?
Княжеские посланцы побывали всюду и наконец прибыли в Константинополь. Византийские императоры Василий и Константин приняли их с честью. Патриаршее богослужение в соборе Святой Софии поразило воображение русских послов. Особенно изумило их церковное пение, которое показалось им ангельскими голосами, на земле славящими Господа.
Возвратившись в Киев, они заявили князю Владимиру: - Всякий человек, вкусивший сладкого, не захочет больше горького. Так и мы не хотим иной веры, кроме греческой.
Владимир решил креститься, но ему показалось унизительным просить об этом греков. Тогда он пошёл на них войною и осадил город Херсонес. Долго защищались херсонцы, но вынуждены были сдаться. - С Константинополем будет то же, что и с Херсонесом, -написал Владимир византийским императорам, - если сестра ваша Анна не выйдет за меня замуж.
Византийские греки дали согласие на брак царевны Анны с русским князем, но поставили условие: он должен креститься.
В Херсонес прибыла царевна Анна, чтобы обвенчаться с Владимиром. Но внезапно князь стал слепнуть. Анна посоветовала ему поторопиться с крещением. Как только епископ крестил Владимира, князь тотчас прозрел и радостно воскликнул: - Только теперь узнал я Истинного Бога!
Владимир возвратился в Киев с иконами и богослужебными книгами и в сопровождении греческих священников. Сначала он окрестил своих близких, а затем приказал объявить народу, чтобы каждый пришёл назавтра к реке, и предупредил: - Кто не явится креститься, богатый или бедный, тот будет навсегда противником мне.
На следующий день народ собрался на Днепре. Пришёл и сам великий князь. Люди зашли в реку и стали в воде: одни - по грудь, другие -по шею, сильные поддерживали слабых, родители держали на руках младенцев... Священники читали молитвы... Так совершилось Таинство Крещения русского народа.
Сразу после Крещения князь Владимир распорядился сбросить всех языческих идолов, а потом - сжечь их или утопить. Народ с плачем расставался с прежними кумирами, но исполнял княжеское повеление.
Владимир сделался истинным христианином: он строил храмы, вёл благочестивую жизнь и никогда не забывал нищих и убогих, которые в любое время приходили к нему на княжеский двор и получали всё необходимое. За его милость и заботу благодарный народ назвал его - Владимир Красное Солнышко.
В день Крещения Руси вспоминаем мы и нашу первую русскую святую - княгиню Ольгу. Хотя ко времени Крещения её уже не было в живых, она почитается Церковью как участница и святая покровительница этого великого события.
За четверть века до принятия Русью христианства княгиня Ольга побывала в Константинополе и там крестилась. По возвращении она основала первые христианские храмы на Руси и проповедническим словом, добрыми делами, а также примером собственной благочестивой жизни убеждала народ русский в истинности православной христианской веры.
Семена, посеянные княгиней Ольгой, проросли благодатными всходами при её внуке, князе Владимире. К тому времени, когда он крестил Русь, наша страна уже не была той языческой пустыней, в которую возвратилась когда-то из Константинополя христианка Ольга.
Церковь причислила князя Владимира и княгиню Ольгу к лику святых и назвала их равноапостольными. Память святой княгини Ольги совершается 11 июля (24 - по новому стилю); память святого князя Владимира - 15 июля (28 - по новому стилю).
Поблагодарим от всего сердца и мы, дети, наших благоверных равноапостольных князей Владимира и Ольгу, много потрудившихся, чтобы передать нам в наследство великое сокровище - Святую Православную веру.
