ДЕНЬ ПЕРВОВЕРХОВНЫХ АПОСТОЛОВ ПЕТРА и ПАВЛА - 29 июня (12 июля по новому стилю)
В городе Капернауме жил рыбак по имени Симон. Его брат, будущий апостол Андрей Первозванный привёл его однажды ко Христу, и с тех пор Симон стал учеником Господа. Природные способности и решительный характер сразу выделили Симона из числа других учеников. Он первым уверовал, что Иисус Христос есть Сын Божий, и за твёрдое исповедание веры Господь назвал его Кифою, что означает камень, или по-гречески - Пётр.
В день Сошествия на апостолов Святого Духа Пётр вышел к народу и произнёс первую в мире христианскую проповедь. Эта проповедь произвела такое сильное впечатление на народ, что после неё около трёх тысяч человек крестилось.
Строгая подвижническая жизнь Петра и чудеса, творимые им во имя Иисуса Христа, убеждали народ в правде Христовой.
Однажды апостолы Пётр и Иоанн пришли в Иерусалимский храм. При входе они увидели хромого от рождения нищего. Уже сорок лет его каждый день приносили к храму и сажали у ворот.
Нищий как будто почувствовал, что может получить что-то от подошедших к нему апостолов. Он несколько раз настойчиво попросил у них милостыни. Апостол Пётр остановился и, внимательно посмотрев на него, произнёс:
- Серебра и золота у меня нет, но что имею, то даю тебе: во имя Иисуса Христа, встань и ходи! - с этими словами апостол взял нищего за руку и поднял.
И вдруг ступни и колена несчастного укрепились. Человек, который за минуту до этого не мог приподняться без посторонней помощи, теперь прямо и твёрдо стоял перед апостолами. Славя Господа, они вместе вошли в храм.
Молва об исцелении известного в городе больного быстро разнеслась повсюду. Все пришли в ужас и изумление. Множество людей сбежались в храм, чтобы посмотреть на чудо, совершённое апостолом Петром. До пяти тысяч человек уверовали в Иисуса Христа и крестились.
Так апостол Пётр переходил из города в город, и всюду приобретал новых последователей христианства. Однажды в городе Лидде умерла горячо любимая всеми благодетельная женщина по имени Тавифа. Когда Пётр пришёл туда, то застал тамошних христиан в печали. Помолившись Господу в комнате, где лежала Тавифа, он произнёс: - Тавифа, встань!
Покойная открыла глаза. Пётр взял её за руку и поставил живою перед всеми. Сильно поразились очевидцы этого чуда, и это укрепило их веру в Господа.
Много чудес совершил апостол во имя Иисуса Христа, и множество людей обратил он ко Христу. Под конец жизни Пётр прибыл с проповедью в Рим, но недолго прожил там. Императором в Риме был в то время жестокий правитель Нерон. Питая дикую ненависть к христианам, он велел везде их разыскивать, мучить и казнить. Святой апостол Пётр был схвачен, посажен в тюрьму и окончил жизнь мученичеством - он был распят на кресте вниз головою.
Анания возложил руки на его главу, и Савл прозрел. Это так поразило его, что он немедленно крестился, получив в крещении имя Павел, и из гонителя христиан сделался самым ревностным проповедником Евангелия. Тут же, в Дамаске, Павел произнёс первую христианскую проповедь, доказывая евреям, что Иисус есть Христос, то есть Мессия, которого те ожидали по предсказаниям Ветхозаветных пророков. Эта проповедь так возмутила иудеев, что они решили убить Павла. Но христиане ночью спасли его.
С этого времени Павел стал апостолом. Двадцать лет он путешествовал по Малой Азии и Греции, переходя из города в город и подвергаясь бесчисленным опасностям. Везде его убедительное слово, примерная жизнь, творимые им чудеса производили сильное впечатление на народ. Многие уверовали во Христа и крестились.
Успех проповеди апостолом Павлом Святого Евангелия сильно раздражал иудеев. Они возненавидели Павла, обвинили его в мятеже против Бога, еврейского народа и закона и заключили под стражу.
Павел был Римским гражданином и мог требовать себе суда у императора. Для этого его доставили в Рим. Два года он провёл в тюрьме, продолжая и оттуда возвещать о Христе. Римский суд приговорил Павла к смерти, и 29 июня 67 года по Рождестве Христове святой апостол принял мученическую кончину - его казнили отсечением головы.
Апостолы Пётр и Павел так много сделали для Церкви Христовой, что в их честь Церковь установила отдельный большой праздник, к которому христиане подготавливают себя постом.
Праздник этот приходится на самую середину лета. Немного грустно делается, что с Петрова дня перестает петь соловей, лето поворачивает к осени, и начинается пора сенокоса.
В этот день мы вспоминаем о трудном и часто мученическом подвиге апостольского и миссионерского служения и воздаём хвалу первоверховным апостолам Петру и Павлу, просветившим и приведшим ко Христу весь мир!
Вспоминаем мы в этот праздник и святого апостола Павла. До своего крещения он носил имя Савл и был ревностным иудеем и гонителем христиан. Узнав, что многие христиане укрылись в городе Дамаске, Савл немедленно отправился туда.
Но по дороге в Дамаск с ним произошла удивительная история. Его вдруг ослепил яркий свет, и от неожиданности он упал с лошади. Тут он услышал голос с неба: - Савл, Савл, что ты гонишь Меня? - Кто Ты, Господи? - в изумлении спросил Савл. - Я - Иисус, Которого ты гонишь, - был ответ. Поднявшись с земли, Савл с ужасом понял, что ослеп. - Господи, что повелишь Ты мне делать? - возопил он. - Иди в город, там тебе будет сказано, что надо делать, -ответил ему Господь.
Савл повиновался. Через три дня к нему пришёл христианин по имени Анания и возвестил: - Господь избрал тебя для распространения христианства среди иудеев и язычников.
