Усекновение Главы Святого пророка Иоанна Предтечи - 29 августа (11 сентября по новому стилю)
Более двух тысяч лет тому назад в Иудейской земле жил священник Захария со своей женой Елисаветой. До глубокой старости дожили эти добрые и праведные люди, сильно горюя, что Господь не дал им детей. Однажды, когда Захария служил в храме и вошёл в святилище, ему явился Архангел Гавриил и возвестил: - Бог услышал твою молитву жена твоя родит сына, которого ты назовёшь Иоанн. Он получит благодать Духа Святого, и будет предшествовать Господу и приготовлять людей к Его приходу - то есть будет Предтечею Господним.
За полгода до Рождества Христова у Захарии и Елисаветы родился сын, которого они назвали Иоанном. День его рождения - 24 июня (7 июля по новому стилю) - стал праздником Рождества святого пророка Иоанна Предтечи. Так особенно прославляет Церковь Иоанна Предтечу, установив ему, единственному из всех святых Угодников и пророков Божиих, праздник Рождества.
Святую и благочестивую жизнь вёл Иоанн. Он удостоился крестить Господа и стал зваться - Крестителем Господним. В это время царём в Иудее был Ирод. Пророк Иоанн часто обличал Ирода и его жену Иродиаду за их нечестивую жизнь. Злая женщина возненавидела Иоанна и задумала погубить его. По её настоянию он был заточён в темницу. Но и этого ей было мало, она непременно хотела лишить святого пророка жизни.
Такая возможность ей вскоре представилась. Был день рождения царя. На пиру танцевала дочь Иродиады, Саломия. Её непристойная пляска так понравилась Ироду, что он поклялся дать ей всё, чего она ни попросит. Дочь пошла посоветоваться с матерью, и та велела ей потребовать головы Иоанна.
Ирод не ожидал такой просьбы. Одно дело - держать в заточении почитаемого народом пророка, а другое - казнить его. Но из гордости Ирод не захотел отказаться от клятвы, данной перед всеми гостями. Он приказал воину пойти в тюрьму и обезглавить Иоанна. Честная глава святого пророка была принесена на блюде прямо на пир! Это произошло 29 августа 32 года по Рождестве Христове.
На иконах святой пророк Иоанн часто изображается держащим в руках - как знак своей мученической кончины -отсечённую честную главу.
29 августа 1790 года - день Усекновения главы пророка Иоанна Предтечи - стал знаменательным днём в истории отечественного флота. Русские моряки под командованием адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова одержали блистательную победу над турецкой эскадрой у мыса Тендер.
С той поры день 29 августа стал отмечаться как праздник воинской славы России. Императрица Екатерина II своим указом установила проводить в этот день во всех храмах поминовение воинов, погибших за веру и отечество.
Гениальный флотоводец Фёдор Ушаков за все годы своей военной службы не проиграл ни одного морского сражения и не потерял ни одного корабля! После выхода в отставку он поселился в Санаксарском монастыре - уединённой обители срединной России, и прославился благочестием, смирением и необыкновенным милосердием.
В августе 2001 года старец Феодор и он же - знаменитый адмирал Фёдор Фёдорович Ушаков был причислен Церковью к лику святых. В своей земной жизни он соединил службу на пользу отечеству и служение Христу, а в жизни вечной - удостоился от Господа венца святости.
В день Усекновения честной главы Иоанна Предтечи православными людьми соблюдается самый строгий пост. Раньше в деревнях в этот день вообще не ели ничего круглого, даже щей не варили, сорвать яблоко с дерева считали за большой грех, а уж срезать с гряды кочан капусты и того хуже.
