Успение Божией Матери - 15 августа (28 августа по новому стилю)
После Вознесения Господа, Его Пречистая Матерь жила в доме апостола Иоанна, любимого ученика Христа. Иоанн заботился о Ней, как о родной матери. Все апостолы только и утешались тем, что могли видеть Пречистую Матерь Своего Учителя; они советовались с Нею обо всех своих намерениях и отправлялись в путь лишь с Её благословения.
Каждый день Пресвятая Дева Мария ходила молиться ко Гробу Спасителя. О том, что приближается Её блаженная кончина, Матерь Божия узнала от Архангела Гавриила - Божьего вестника, который принёс Ей финиковую ветвь как знак близящегося расставания с земной жизнью.
Ангельская весть о скором свидании со Своим возлюбленным Сыном обрадовала Божию Матерь, и Она стала готовиться к отшествию в жизнь вечную. Пресвятая Дева желала попрощаться с учениками Христа, и Господь исполнил Её желание: чудесным образом со всех концов земли съехались апостолы и собрались в Иерусалиме. Не было лишь одного - апостола Фомы.
В день Её кончины Сам Господь, в окружении Ангелов, сошёл с Неба и взял душу Своей Пречистой Матери. Пресвятая Дева Мария умерла, будто уснула. Поэтому и смерть Её, которая стала переходом от самой праведной на земле жизни к жизни вечной на Небесах, называется Успением.
...Огромное шествие двигалось по Иерусалиму. Апостолы сами несли одр, на котором возлежало пречистое тело Матери Божией. Стоявшие вдоль дороги люди стремились с благоговением прикоснуться к нему и - тут же получали исцеление от своих недугов.
Вдруг один нечестивый иудей, гонитель христианской веры, задумал совершить кощунство - Опрокинуть одр. Но Ангел Господень не позволил ему исполнить злобный замысел: взмахом огненного меча он отсёк нечестивцу руки. Иудей, поражённый чудом Божиим, взмолился Матери Божией о прощении... и тотчас руки его срослись.
Шествие остановилось у пещеры, куда по обычаю того времени положили тело Пресвятой Богородицы. По прошествии трёх дней в Иерусалим пришёл апостол Фома. Он сильно скорбел и желал видеть Лик Богоматери. По общему совету, апостолы решились открыть пещеру, где погребли Матерь Божию. И как же изумились они, когда нашли в пещере лишь одни Её погребальные одежды.
В тот же день Матерь Божия явилась ученикам Христовым в окружении Ангелов и возвестила, что Господь взял тело Её на Небеса - туда, где уже находилась Её душа.
Праздничная икона подробно представляет нам великое событие Успения: рядом с лежащей на одре Пресвятой Богородицей стоит Сам Господь и держит на руках Её пресветлую душу. Внизу иконы иконописец изобразил и тот момент, когда Ангел Господень отсекает мечом руки нечестивцу, замыслившему дерзновенно коснуться одра Божией Матери.
Успение называют второй Пасхой. Опоздание апостола Фомы к погребению Божией Матери, открытие пещеры Её Гроба, телесное восшествие Её на Небеса - всё чудесно напоминает нам события Пасхи Христовой и ещё раз говорит: смерти - нет, потому что Христос воскрес из мертвых и даровал всем вечную жизнь!
Праздник этот особенно любим на Руси, ведь страну нашу называют Домом Пресвятой Богородицы. В честь Успения Божией Матери возводились на Руси самые величественные храмы, среди них - главный собор Московского Кремля -Успенский. Построить его убедил князя Иоанна Даниловича Калиту святитель Пётр, предвещав от того Москве возвеличивание и славу собирательницы русских земель.
Успение - последний из двунадесятых праздников церковного года. Следующий двунадесятый праздник - Рождества Пресвятой Богородицы - отмечается после церковного новолетия. Так чудесно устроено Господом, что год церковный открывают и венчают праздники, посвященные событиям земной жизни Усердной Заступницы всех христиан.
К Успению завершаются работы по сбору урожая, и начинается "бабье лето". День значительно убывает, а ночи становятся холодными. "С Успения солнце засыпает", - говорит народ.
